隨著年齡增長的失眠
很難才能入睡? 您並不孤單。
我們都會時而輾轉反側。但如果您通常無法入睡（開始睡眠）或保持睡眠（維持睡眠），則可能是患有失眠症。這種睡眠障礙異常普遍。事實上，美國國立衛生研究院指出，這是年長者最常見的睡眠問題。
失眠症常見的症狀包括：
- 難以入睡
- 晚上醒來多次
- 太早醒來並無法再次入睡
- 第二天經常感到疲倦或精神不振
為何睡眠隨著年齡增長而變得重要
一夜好眠不只是感覺良好 – 並與我們身心健康息息相關。根據美國國立衛生研究院，質量低或質量差的睡眠會使我們更加煩躁、憂愁和健忘。於2018年的一項研究顯示，質量低的睡眠也可能會增加我們患上心臟病等慢性疾病風險。此外，睡眠不足與有較高風險患上糖尿病和肥胖症有所關聯。
根據《神經科學雜誌》(The Journal of Neuroscience) 的報導，缺乏睡眠也會造成傷害 – 例如觸發大腦負責感知和控制疼痛的變化。
年齡增長如何影響睡眠
波士頓哈佛醫學院教授David P. White表示：「年長者和年輕人的失眠症沒有一致的差異。兩者都可以有難以入睡和保持睡眠的狀況。」
換言之，年長者的睡眠問題可能是下列原因：
- 由關節炎或其他慢性疾病引起的持續疼痛
- 晚年生活的壓力或過渡期(例如: 退休、親人的離世)
- 與停經有關的荷爾蒙變化
- 日間少運動
- 使用某些治療癌症、哮喘、心臟病和過敏的藥物
隨著年齡增長，我們體內的時鐘也會向前移。這導致身體同時想早點入睡和早點起來。教授Dr. White解釋:「即使沒有早點上床睡覺，生理時鐘也會讓人比想要的時間早起。」
幾項研究表示 (包括一項從2017年《衰老神經生物學》(Neurobiology of Aging)的研究報告)，年長者都花較少時間在深層睡眠。所以，教授Dr. White說:「睡眠也可以很脆弱 – 容易醒來又很難再度入睡。」
改善睡眠的技巧
雖然沒有單一方法治癒失眠症，但在您的日常作息中做幾個關鍵的改變可幫助您打破這循環並抓住更多的睡眠。以下是美國國立衛生研究院提供的一些技巧：
- 盡量保持您的臥室黑暗、安靜和涼快。
- 盡量減少使用咖啡因、酒精和尼古丁(特別是在傍晚) 。
- 避免在午後或傍晚小睡。
- 動起來。根據2018年於《睡眠》(Sleep)發表的研究，隨著年齡增長，按時運動可以促進更長、更深的和更少被打擾的睡眠。
- 創造寧靜的晚間生活。嘗試看一本書、洗澡或聽柔和的音樂。
- 避免強光或在睡前使用電視、電腦或手提電話。
如果您仍然有睡眠的問題，請諮詢您的醫生。醫生可以幫助您確定是否有潛在的問題，並建議安全有效的治療方案。
