阿茲海默症(ALZHEIMER’S) 與失智症(DEMENTIA)

瞭解這些大腦健康術語的基礎和差異。

Stephani Bloomquist

美國國立衛生研究院(National Institutes of Health, NIH)的數據顯示，失智症估計將影響全球3600萬人 – 包括美國的500萬人 – 預計到2050年將升至1.15億人。

在最基本的層面上，美國國立衛生研究院將阿茲海默病定義為失智症的一種形式，儘管看起來它們是相同的，但並不是。

根據阿茲海默病症協會，失智症被定義為“精神能力嚴重下降而影響日常生活的總稱”。阿茲海默症定義為導致細胞死亡和大腦組織缺失的腦部疾病，神經元之間的連接缺失等特徵。這最終導致症狀，如記憶力減退、語言障礙和判斷力受損。

儘管非常罕見，但早發性阿茲海默症可在病患30多歲至60多歲的時候發病。根據國家人口老化研究所(NIA)的數據，阿茲海默症的症狀有更多是發病於患者60多歲的時候。

根據NIA的報告，相比之下，失智症會帶來幾種不同狀況的症狀。認知功能的喪失，包括思維、記憶和推理，以及行為能力，都是失智症的特徵。雖然阿茲海默症是最常見的失智症，但還有其他幾種類型，都可能導致思維、行為和情緒方面的症狀。

根據阿茲海默症協會，目前還沒有明確的答案是否可以預防阿茲海默症，但預防研究持續進行中。有可能降低阿茲海默症風險的兩個因素是經常運動，這會增加血液和氧氣流向大腦；並且飲食健康，少吃糖和飽和脂肪，多吃蔬菜和全穀物。保持社交上和精神上活躍是兩種您可能降低患阿茲海默症風險的額外方式。最後，避免頭部創傷可能有助於降低患病風險，所以騎自行車時應戴頭盔和乘車應繫安全帶。

根據NIA的數據，失智症的確在年長者中更常見 ，雖然我們所有人都隨著年齡增長而失去神經元，但失智症患者損失更多，並且不被認為是衰老過程的正常組成部分。然而，許多人可以活到90歲以上，沒有任何癡呆跡象。

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