나이가 들어감에 따른 불면증

우리 모두는 가끔 잠 못 들고 이리저리 뒤척이기도 합니다. 그러나 잠들거나(수면 시작) 또는 깨지 않고 계속 자는데(수면 유지) 일상적으로 문제가 있다면, 불면증에 걸린 것일 수도 있습니다. 이것은 놀라울 정도로 흔한 수면 장애입니다. 사실, 국립 보건원(National Institutes of Health, NIH) 은 나이가 있으신 분들에게 가장 흔한 수면 문제라고 말합니다.

불면증의 흔한 증상은 다음과 같습니다:

잠들기 어려움
밤에 여러 번 잠이 깸
너무 일찍 깨어나고 다시 잠을 잘 수 없음
자주 피곤함을 느끼거나 다음날 기력을 회복하지 못함

나이가 들면서 잠이 중요한 이유

편안한 하룻밤의 수면은 기분만 좋은 것이 아니라 우리의 몸과 마음의 건강에 밀접하게 연결되어 있습니다. 국립 보건원에 따르면, 질이 낮은 또는 안 좋은 수면은 우리를 더욱 짜증나게 하고, 슬프게 하며 잘 잊어버리게 할 수 있습니다. 2018년 연구에서 입증된 바와 같이 낮은 질의 수면은 심장병과 같은 만성 질환의 위험성을 증가실 수 있습니다. 또한, 잠을 잘 자지 못하는 것은 당뇨병과 비만의 위험이 더 높아지는 것과 관련이 있습니다.

신경과학 저널(The Journal of Neuroscience)에 따르면, 수면 부족은 말 그대로 고통을 감지하고 조절하는 역할을 하는 뇌의 변화를 촉발시키는 데에도 상처를 입힙니다.

노화가 잠에 미치는 영향

보스턴의 하버드 의과 교수인 의학박사 David P. White는 다음과 같이 말합니다. “나이드신 분들과 젊은 사람들의 불면증에는 일관된 차이가 없습니다. 양쪽 모두 잠이 들고 계속 자는데 어려움을 겪을 수 있습니다.”

그렇기는 해도, 나이드신 분들이 특히 수면 장애를 겪을 수 있는 여러가지 이유들이 있습니다:

· 관절염 또는 기타 만성적인 의학적 질환으로 인한 지속적인 통증

· 만년의 스트레스 요인 또는 변화 (예: 은퇴; 사랑하는 사람의 죽음)

폐경 관련으로 인한 호르몬 변화
낮 동안 신체 활동 감소
암, 천식, 심장병 및 알레르기를 치료하기 위한 특정 약물 복용

나이가 들수록, 우리 내부의 시계도 앞당겨집니다. 이것은 신체가 일찍 잠이 들고 일어나기를 원하게 만듭니다: “개인이 일찍 잠자리에 들지 않더라도, 생체 주기 시스템은 사람이 원하는 것보다 더 일찍 깨우는 경향이 있습니다.”라고 White 박사는 이야기합니다.

2017년 노화의 신경 생물학(Neurobiology of Aging) 을 포함한 여러 연구에서 입증된 것처럼, 나이드신 분들은 깊고 느린 파장의 수면을 취하는데 시간을 덜 보냅니다. White 박사는” 그러한 이유로 수면에서 쉽게 깰 수 있고, 다시 잠들기 더 어려울 수 있다”라고 했습니다.

더 나은 수면을 위한 조언

불면증에 대한 단일 치료법은 없지만 일상 생활에 몇가지 변화를 주는 것이 흔히 사이클을 깨고 더 많은 잠을 자는데 도움이 될 수 있습니다. 국립 보건원으로부터 몇가지 조언은 다음과 같습니다:

침실을 최대한 어둡고, 조용하며 시원하게 유지하십시오.
카페인, 술 및 니코틴 사용을 최소화 하십시오. (특히 늦은 시간)
오후 또는 저녁에 잠깐 주무시는 것을 피하십시오.
움직이십시오. SLEEP에서 발표된 2018년 연구에 의하면, 규칙적인 운동은 나이가 들면서 더 길고, 더 깊고, 덜 혼란스러운 수면을 촉진시킬 수 있다고 합니다.
밤에 긴장을 풀 수 있는 습관을 만드십시오. 책 읽기, 목욕 또는 마음을 가라앉히는 음악을 듣도록 해보십시오.
잠들기 전에 밝은 조명이나 TV, 컴퓨터 또는 휴대폰 사용을 피하십시오.

만약 계속해서 수면 문제가 있다면 의사와 상의하십시오. 의사는 근본적인 문제가 있는지 판단하는 것을 도울 수 있고 안전하고 효과적인 치료 방법을 제안할 수 있습니다.